남미에 남겨진 대한민국 땅

 

 

거대한 아메리카 대륙 남쪽에 한국 땅이 있다는 걸 아는 사람은 얼마나 될까 ?

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1960년대 후반 우리나라 정부는 늘어나는 인구의 분포와 부족한 경작지로 인한 식량부족을 대비하여 지구반대편 남반구에 위치한 파라과이

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(1,500 ha)를 시작으로 1978년 아르헨티나 (20,894 ha) 그리고 1980년 칠레(185 ha)에 토지를 매입하여 농업이민을 추진함과 동시에,

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구매한 토지를 농경지로 활용하여 수확되는 식량을 국내로 조달하기 위한 정책사업을 추진했었다.

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이 중 가장 규모가 큰 사업은 아르헨티나 북부 Santiago del Estero주의 야흐따 마우까 (Llajta Mauca)농장 사업으로 서울의 약 35%에

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해당하는 면적을 그 당시 211만 5천 달러 (약 10억 / 당시 환율 484원 기준)를 주고 매입하였는데, 당초 정부의 계획과는 달리 너무 높은

 

기온, 염분이 과다한 토질 그리고 주변 인프라 부족으로 농지 활용이 불가능해 보류 끝에 37년 동안 방치 되어있었다.

 

게다가 그 기간동안 해마다 농장이 속한 주정부에 관리비 명목으로 연간 수만달러씩 지불하여 국고 손실까지 야기했다.

 

2000년대 초기 정권에서는 이 농장을 적극 활용할 방침이었으나 이후 정권에서 이를 다시 보류 시키고 2014년 당시 정부는 KOICA

 

사업단을 통해 현재 가치로 500억이 넘는 땅을 현지 주민에 무상 양도를 한 것이 뒤늦게 들어나 큰 비난을 샀다.

 

( 토지 기증 협약서 일부 )

 

아르헨티나 뿐만 아니라, 파라과이에 있는 농장 또한 매입 후 농지활용으로 적절하지 않다고 판단하여 8년 후 활용도 못해 보고 다시 매각

 

하였고 그나마 우리 정부소유 땅이 남아있는 칠레의 경우에는 농업이민이 불가능하여 매입한 토지 그대로를 현지 농민에게 임대로 내줘

 

현재까지 운영중에있다.

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결과론적인 이야기지만 칠레에서 매입한 토지는 Curicó주의 Teno지역에 위치해있는데 포도재배에 적합한 기후를 갖춘 이곳에 만약 농업

 

이민이 가능했다면 한국인들이 이주해와 포도농업에 종사하고 정부 차원에서 토지를 더 매입하여 그 규모를 더 확장했더라면, 2004년

 

체결한 FTA로 칠레거주 한인농가가 번성하고 포도를 넘어 와인산업까지 영향을 미치지 않았을까 하는 생각이 든다.